La actual pandemia ha afectado de diferentes maneras a la sociedad. Hay diversos temores que afectan a la economía en conjunto, así como la vida diaria, tal como se conocía hasta hace poco. Los riesgos a los que se enfrentan las organizaciones probablemente han cambiado de importancia. En una reciente encuesta del Foro Económico Mundial[1] a analistas de riesgo sobre los riesgos importantes después de la pandemia (en el informe, un riesgo se define como un evento o condición incierto con el potencial de impactos negativos significativos en varios países e industrias), se encuentran los resultados que se presentan más adelante
De acuerdo con la citada encuesta, las consecuencias económicas representan la amenaza más probable en un futuro próximo. La siguiente es la lista de los principales riesgos económicos:
- Prolongada recesión de la economía mundial
- Quiebras (grandes empresas y pymes) y una ola de consolidación de la industria
- Fracaso de las industrias o sectores en determinados países para recuperarse adecuadamente
- Altos niveles de desempleo estructural (especialmente los jóvenes)
- Debilitamiento de las posiciones fiscales en las principales economías
- Interrupción prolongada de las cadenas de suministro mundiales
- Colapso económico de un mercado emergente o economía en desarrollo
- Fuerte aumento de la inflación a nivel mundial
- Salidas masivas de capital y desaceleración de la inversión extranjera directa
- Devaluación de los fondos de pensiones
De otra parte, se encuentran los riesgos sociales, que pueden afectar la población en conjunto y que se derivan de la pandemia y de sus consecuencias sobre la salud y su atención.
- Otro brote mundial de COVID-19 o de diferentes enfermedades infecciosas
- Concentración de poder en el gobierno y/o erosión de las libertades civiles
- Incremento de los problemas de salud mental
- Nueva oleada de desigualdad y divisiones sociales
- Malestar con los líderes políticos y desconfianza en el gobierno
- Debilitamiento de la capacidad o el colapso de los sistemas nacionales de seguridad social
- Sistemas de salud altamente costosos o ineficaces
- Fracaso de los sistemas de educación y formación para adaptarse a una crisis prolongada
- Marcado sentimiento anti empresarial
También están presentes los riesgos geopolíticos. La encuesta evidencia los siguientes riesgos que pudieran afectan a la población y consecuentemente a las empresas y su actividad productiva:
- Restricciones más estrictas a la circulación transfronteriza de personas y mercancías
- Explotación de la crisis COVID-19 para obtener ventaja geopolítica
- Crisis humanitarias agravadas por la reducción de la ayuda exterior
- Nacionalización de industrias estratégicas en ciertos países
- Incapacidad para apoyar e invertir en organizaciones multilaterales para la respuesta a crisis mundiales
- Avivamiento de conflictos militares de larga data
Plantea la encuesta que el comercio mundial podría caer fuertemente entre un 13 y un 32 por ciento, mientras que se prevé que la inversión extranjera directa (IED) disminuya entre un 30 y un 40 por ciento adicional en 2020. La disminución de la ayuda extranjera también podría dificultar las ayudas humanitarias existentes y se aumentaría la inseguridad alimentaria en las partes del mundo, que tienen conflictos.
Otro elemento que debe tenerse en cuenta es la tecnología, que se está usando intensivamente. Si bien la tecnología ha permitido a un número significativo de personas hacer frente al impacto de la pandemia, esta mayor dependencia de las herramientas digitales, que ha permitido el trabajo a gran escala para ciertas empresas, ha dejado a otras sin esta opción. En algunos casos, no ha sido posible una adopción acelerada, lo cual ha obstaculizado en lugar de ayudar.
Los principales riesgos tecnológicos son:
- Ciberataques y fraude de datos debido a un cambio sostenido en los patrones de trabajo
- Desempleo adicional de la automatización acelerada de la fuerza de trabajo
- Adopción y regulación abruptas de tecnologías (por ejemplo, votación electrónica, telemedicina, vigilancia)
- Desarme de infraestructura y redes de TI
Otras consecuencias que deben tenerse en cuenta por efecto de la pandemia son los impactos negativos en las acciones emprendidas en materia de acción climática. Si bien hubo caídas iniciales en la contaminación y las emisiones debido a la disminución operativa de las compañías, una vez se reinicien las economías puede afectarse sensiblemente el medio ambiente. El tema de sostenibilidad y manejo ambiental puede sufrir de disminución en inversiones y los objetivos incumplidos.
Ahora bien, toda crisis trae oportunidades. Las fallas, riesgos y debilidades son la ocasión de revisar procesos, relaciones y sistemas, los cuales pueden mejorarse para hacer frente de una mejor manera a la actual coyuntura.
Resulta vital la cooperación entre diferentes agentes para superar la incertidumbre. En un nivel empresarial, se requiere el concurso de las diferentes áreas para abordar las dificultades y desafíos surgidos de la pandemia.
Los auditores deben entender los nuevos riesgos a los que se ven sometidas las empresas para prestar su mejor concurso en la búsqueda del logro de los objetivos. Esto requiere una preparación continua, una visión y comprensión global acerca de los nuevos fenómenos sociales y económicos y una acertada interacción con las demás áreas de las empresas, para abordar de la mejor manera el actual panorama y estar preparados para asumir los nuevos desafíos que pueden traer los riesgos emergentes, como los planteados en el foro económico mundial, algunos de los cuales se presentaron en este artículo.
